縱使 Nike 在籃球鞋市場中的領先地位讓其他品牌望塵莫及，但不代表他就可以高枕無憂的無視大家覬覦這塊大餅的野心。Under Armour 近年來的策略成功，完美的將其專業形象從壓縮機能服飾轉移到技術門檻更高的鞋履領域，其中最大的一個關鍵，大概就是眼光精準的從 Nike 手中搶走 Stephen Curry 這位 MVP 吧！可想而知，當初擁有決定權的高層肯定對這個決策失誤感到懊悔。然而，逝者已矣，來者可追，如何阻止下一個可能對市場造成大震盪的潛力新星投向敵營，早已被 Nike 列為一個必須採取的商業競爭手段，除了早早就將今年選秀狀元 Karl-Anthony Towns 及榜眼 D’Angelo Russell 搶先入袋為安，最近更擺出了一個「不如我們大家直接出來面對」的陣勢。
‘Elite 24’ 是 Under Armour 行之有年，專門為全美最頂尖的 24 名高中生所舉辦的賽事，參與過的名單包含了 Kevin Love、Brandon Jennings、John Wall、Tyreke Evans、Kyrie Irving… 等人，星度之高令人不敢直視。但是，與其將重點放在比賽的觀賞性上，不如看成品牌間為了將觸手合法伸向這些學生球員的手段，提早和他們打好關係以取得這些未來之星的好感，提高未來彼此洽談合約的把握，才是這些表演賽背後的真正意義。然而就在 UA 將 Elite 24 的日期定在 8 月 20-22 的消息發佈之後，Nike 隨即也宣佈將在同一時間跟進舉辦同樣性質的高中球員專屬賽事。目的司馬昭之心，就是強迫這些學生提早選邊站（小編一邊聯想到台灣的研究所考試… ）。而關於賽事舉辦地點，一個在萬眾矚目的都市叢林 – 紐約（Elite 24），一個則是在風光明媚，近佛羅里達州的度假勝地 – 巴哈馬。如果你是球員的話，你又會做出什麼樣的抉擇呢？
圖片與資料來源：CBS sports、Sole Collector、